Quand nous confions notre voiture à un garage, rares sont ceux qui peuvent juger si le travail a été bien fait. Avec les cours d’anglais, c’est pareil : on paie, on assiste, on trouve le professeur sympathique, et l’on s’aperçoit des mois plus tard qu’on ne parle toujours pas. Robin Callan, le créateur de la Méthode Callan, disait que l’élève doit se comporter en client attentif, car il paie avec trois choses précieuses : son temps, son argent et son énergie.
Bonne nouvelle : il existe des signes objectifs, que chacun peut observer. Servez-vous de cette liste.
1. Le cours commence et finit à l’heure
Cinq minutes de retard sur un cours de 50 minutes, c’est 10 % du cours. Sur une année, cela ajoute des semaines d’études pour le même résultat. Si le cours commence en retard, il devrait finir en retard.
2. C’est vous qui parlez le plus, pas le professeur
C’est le point le plus important. Personne n’apprend à parler en écoutant quelqu’un d’autre parler, pas plus qu’on n’apprend le piano en assistant à un concert. Dans un bon cours, vous répondez, construisez des phrases, répétez et êtes corrigé en permanence.
3. Pas de bavardage pour meubler
Parler de son week-end est agréable, mais on ne pratique que l’anglais qu’on connaît déjà. Un cours productif entre directement dans le vif du sujet. Pourquoi la conversation seule ne rend pas bilingue.
4. Votre prononciation est corrigée, encore et encore
Un bon professeur ne laisse pas passer les erreurs de prononciation, surtout au début. Selon les consignes de Callan, dans les premiers Stages, le professeur corrige un mot dans presque chaque phrase. Une erreur non corrigée devient une habitude, et une habitude dure toute la vie.
5. Tout est révisé systématiquement
Si chaque cours apporte du nouveau et que rien ne revient, on oublie presque tout. Un bon enseignement revient sur les mêmes structures, cours après cours, jusqu’à ce que vous répondiez sans hésiter. Comment fonctionne la révision.
6. Le rythme est soutenu
Un cours lent paraît confortable, mais laisse l’esprit vagabonder. À vitesse naturelle, ou un peu plus vite, vous devez rester concentré et n’avez pas le temps de traduire dans votre tête.
7. Chacun a sa part du cours
En groupe, un ou deux élèves bavards prennent souvent toute la place. Un bon professeur répartit les questions équitablement. En cours particulier, tout le cours est à vous.
8. La lecture et la dictée ne sont pas oubliées
L’oral passe en premier, mais dans la Méthode Callan, lectures et dictées arrivent à des moments précis du livre. Elles rompent le rythme des questions et vous apprennent l’orthographe des mots que vous savez déjà dire.
9. Le professeur suit la méthode, pas ses lubies
Callan comparait sa méthode à un appareil électronique : appuyez sur les bons boutons et il fonctionne ; bricolez le mécanisme et personne ne peut garantir le résultat.
10. Les progrès sont mesurés
Vous devez savoir où vous en êtes et ce qu’il reste à parcourir. Dans la Méthode Callan, chaque Stage se termine par un test : questions, vocabulaire et dictée.
Et si votre professeur ne passe pas le test ?
Parlez-lui d’abord. Si rien ne change, cherchez-en un autre, sans culpabilité, exactement comme vous le feriez avec un restaurant qui vous a mal servi. Votre temps est l’élément le plus coûteux de l’équation. Voir aussi professeur natif ou non natif ?
Cet article s’inspire des études que Mr Q a consacrées aux manuels (handbooks) écrits par Robin K. T. Callan et des dizaines d’heures d’entretiens qu’il a eus directement au domicile de M. Robin Callan, entretiens qui ont d’ailleurs été enregistrés et que Mr Q considère comme un véritable trésor de connaissances.